October 7th, 2012

聖霊降臨後第18主日聖餐礼拝説教「GODISNOWHERE」岸野豊牧師

牧師説教, by admin1.

マルコによる福音書9章38-50節  GODISNOWHERE

 

私たちの父なる神と主なるイエス・キリストから恵みと平安があなた方の上にありますように。アーメン。

皆さんに今私の持っている紙に何が書かれているか読んでください。「ここで履物を脱いでください」。私がまだ小さい時、家にはお風呂がなく、毎晩床に入る前にお風呂屋さんに行きました。そこで下駄を脱いで、下駄箱に入れ、札をポケットに入れたのです。私の国語の先生は「ここでは、着物を脱いでください」と読んだ人は何人いますかと聞きました。なるほど、点をつける所を変えたら意味がずいぶん変わってしまいます。まさかお風呂屋さんの下駄箱の前ですっぽんぽんになった人はいませんよね。

では同じように GODISNOWHEREを皆さんはどう読みますか? ある人は, “God is nowhere” 読むでしょうが、反対に “God is now here”と読んだ人もいるはずです。意味としてはまったく反対のことになりますね。

 

さて今日の福音書によると、イエス様の弟子でない人達が、イエス様の名によって悪霊を追い出していたとあります。それに対してのイエス様の弟子たちの答えは,「その男はそんなことをしてはいけない」と言うのです。「彼は私たちの仲間でない、だから、そんなひとたちに悪霊を追い出す事を、やめさせなさい」と言うのです。イエス様の弟子たちは自分たちの仲間でない人達がイエス様に託された仕事をしていることが気に食わなかったのです。しかしこの人達がイエス様の名によって奇蹟をおこなっているとはおもしろくなかったのです。イエス様はこの男がイエス様の弟子たちの仲間でないことはわかっていましたが、彼はイエス様に反対するものではないと言われたのです。私たち人間はどうもPositive な事より、Negativeなことに気を取られるのではないでしょうか?

 

これは私の経験ですが、病院で教会の会員さんを訪ね、病室でしばらく会話の後お祈りをします。その後、隣のベットにいた患者さんが、「お願いです、私にもお祈りの言葉をください」と頼まれたことが何回もあります。「どちらの教会の方ですか」との私の質問に、「私は別にどこの教会にも属していませんけれど、神様に癒しのお祈りをしていただきたいのです」と。その患者さんが,洗礼を受けていない、主の祈りも知らない、聖書も読んだことがない、つまり、宗教との付き合いは今までなかった。しかし、病気になって心の安らぎを神様からいただきたいと思うようになったと言うのです。ある時、やはり病院に入院中のユダヤ人のおばあちゃんから、私がキリスト教の牧師であるのを知りながら、詩篇23章を読んでくれと頼まれ、それを読んでいた時、涙を流して祈っている姿に心を打たれました。宗教の違いがあっても、お互いに祈れる時があるとは神様からの恵みではないでしょうか?

皆さんの中にはDr. Robert Schuler を覚えていますか? 彼は、1970年代2000年代の初めにかけて、クリスタル・カテドラルで毎週何千人もの礼拝者を集めて礼拝をしていました。Drive-in Theater から伝道を始めて、彼の伝道のcatch phrase “Positive thinking” でした。彼はイエス様の伝道、祈り、すべてがPositive thinkingから来る、それが神様からの福音だとも解釈していたようです。それについて多くのクルスチャンはPositive thinking は必ずしも福音ではないと言っていたわけですが、Dr. Shuler の言葉でイエス様を受け入れた、救いを受けたという多くの人がいるのを批判してはいけないのです。私たちは一人ひとり神様に出会う時と場所は違います。赤ちゃんが生まれたその喜びにイエス様を神様として受け入れた人もあれば、監獄の中で神様を信じ、洗礼を受けた人もいます。

イエス様はまた、今日の福音書の終わりに塩について語っています。塩は私たちの生活の中でなくてはならない必需品です。しかし多くの人は塩と聞くと、あまり塩分を取ってはいけない、なぜなら、体の中に塩分が入りすぎると、色々な病気が出てくると答えます。それはそうと知っていますが、塩気のないおにぎり、味噌汁、焼き魚、漬物は食べてもおいしくないし甘いおしるこも、ちょっとだけでも塩を入れることによってもっと甘みが出るのを皆さんご存知のはずです。塩をかける、また塩の中に肉や野菜を漬けるとそれらのものが腐りにくくなり、長時間持ち続けるのです。塩は石鹸、洗剤の中になくてはならない物で、またSodium, 塩は私たちが毎日使う薬品のほとんどの中に入っています。イエス様は、塩をそういう意味で大切なもの、なくてはならないものと教えているのです。ですから聖霊の火と共に私たちに、地の塩になりなさいと教えてくださっているのです。

今日の旧約聖書の日課の中で、40年間、 砂漠をさまよったユダヤ人は肉が食べたいとべそをかいていた時、神様は彼らを哀れんでマナと言う食べ物を空から送ってくださり、マナを食べて満足したユダヤ人は、今度は、魚も食べたい、たまねぎ、なす、人参も食べたい。もしエジプトから、逃げださなかったら、まだおいしい物が食べられたのにとモーセに駄々をこね始めたたのです。そんな時に、”God is nowhere” と言ったでしょう。モーセは、このようなぶつぶつ言う自分の仲間をリードして40年、荒野をめぐりまわり、最後に、シナイ山で神様からの10戒をいただき、この戒律を守ることで、神様からの恵みをいただくことを教えたのです。神様の恵みをいただく私たちはそこで、”God is nowhere” ではなく、”God is now here” と言えるようになるのではないでしょうか。

もう何年も前のことですが、”Reader’s Digest” と言う雑誌の中で次の短い話を読みました。これはある家庭の子供が、近くの農場で働いていたおじさんにアヒルの卵をもらってきた話です。家に帰ってきて、お父さんとお母さんに興奮して言いました。「おじさんが僕にアヒルの卵をくれたの。アヒルのお母さんは卵を産んだのに、それをあっためないんだって。だから僕にくれて、あったかい所においてしばらくするとアヒルの赤ちゃんとなって殻をわって出てくるよと、お父さんとお母さんは言いました。

お母さんは言いました。「いいわよ、でもあなたが毎日面倒見るのよ。卵はね、あったかい所においておかないとだめよ。でも熱い所はだめ」と台所のガス・オーブンのpilot lightの着いている近くの、いつも暖かい所に卵の寝床を作ってあげたのです。一週間、2週間経ち卵は触ってみると暖かい。でもアヒルの赤ちゃんちゃんと育っているのかしらと家族の皆が心配になったのです。もしかしたらもう死んでしまっているかも。お姉さんに、なんか腐った臭いがしているみたいと脅かされて、この男の子、神様に祈ったのです。「神様お願いです。アヒルの赤ちゃんがまだ生きていますように」と。それはまさに半信半疑の思いで言った、 “GODISNOWHERE” の思いでしたが、2,3日たって殻を割って出てきたアヒルの赤ちゃんを見っけて、初めて、神様が今ここにアヒルの赤ちゃんを無事に産んでくれたんだとの “GOD IS NOW HERE” の思いに駆られたのです。

神様が、いつ私と共にいてくれてるんだろうか?神様に私は見放されたんじゃないだろうか、と私たちは良く考えます、また悩みます。しかしそんな時こそ、”God is now here” の信仰の心を抱いてください。神様であるイエス様はいつも、いつも、たとえ、私たちがイエス様を身近に覚えない、感じない時にも私たちを見放すことはなさいません。アーメン。

Mark 9:38-50  “GODISNOWHERE”

May God our Father and the Lord Jesus Christ give you grace and peace.  Amen.

My elementary school teacher taught us many interesting things in our Japanese class lessons.  One thing he taught us that I still remember was how to punctuate a sentence.  He said if you don’t know what you want to say you may be misunderstood completely. And he wrote this on the paper. ここではきものをぬいでください。Then he showed us a picture of a bath house.  Some of you read 「ここで、履物を脱いでください」そして下駄箱に入れてくださいと言うわけです。But some of you read this as, 「ここで履物を脱いでください」下駄箱の前で着物を脱ぐとは変なこではありませんか」。

Now I would like to hold up a sign and have you look at it.  Take a moment to read what it says: Hold up a sign that reads GODISNOWHERE) What is it that you see?  I would guess that the majority of you see a sign that reads: GOD IS NOWHERE.

When given the choice, it is the human tendency to more see this in a more negative way.That’s the case today…, just as it was in Mark’s day.  In today’s gospel lesson from Mark, the subject is a man who was not a part of “their” group.  And although he was not a part of “their” group, he was doing part of their work.  He was casting out demons in Jesus’ name.  So they stopped him from healing.

You see they were more concerned with the negative aspects of him not being a part of “their” group.  Instead, of seeing him in a positive light and realizing the positive aspects of his work that he was doing– healing the people, but not just healing the people,  but he was healing people in  the name of Jesus.

Here was someone doing a wonderful thing and giving credit to Jesus Christ, and Jesus’ own disciples were upset.  I doubt that the man who was healed was upset.  And from the account in Mark’s gospel, I know that Jesus wasn’t upset. Jesus does not deny that this man had not been a part of their group.  But he is quick to point out that if he is not against them…, then he must be for them.  In fact, even now, he needs more people to be for him than against him.  The human tendency of the disciples was to look at the negatives.

Jesus was saying to his disciples, “Look at the positive aspects.”  The disciples looked at the outsider who was healing and said: “God Is No Where” in these actions; while Jesus was trying to say, “God Is Now Here” in this healing.  Like I said, unfortunately too often, human nature tends to lead us towards the negative side of a situation instead of the positive aspects.

The end of today’s gospel lesson talks about salt.  When it comes to looking at the negatives, salt has certainly gotten negative images today, especially our awareness concerning health and a good diet.  Most people will agree that too much salt is not good for you.  They say that salt encourages your body to hold water, thus increasing your body weight.  Salt causes you to have high blood pressure which is unhealthy.

There are many negative aspects that are attributed to the use of salt.  I heard that only 5% of salt is used in food, but it’s that small 5% that gives salt its bad reputation.However, salt also has many positive qualities.  All humans and animals need some salt to be healthy.  Salt is also used in meat packing, sausage making and fish curing. Salt is used to cure and preserve hides.  In the chemical industry salt is used to manufacture acid and chlorine.  Did you know salt is used in making soap?  And the medical industry relies heavily on salt solutions for treating various infections and diseases.

So Jesus tells us that salt is good.  He is speaking of being salted with the fire of the Holy Spirit.  Unfortunately, even in this Christian context/usage, too many people elect to be on a “salt –free diet”. 

They say that they are Christians…, but they have lost their saltiness.  They don’t permit the Holy Spirit to work through them.  They have lost their enthusiasm…, the aliveness of their faith.  Part of that is due to the fact that people do tend to emphasize the Negative instead of looking towards the Positive.

Look at the situation of the Israelites in today’s Old Testament lesson from the Book of Numbers.  The Israelites wandering around in the wilderness are griping about their menu, and remembering when they had fish, melons, cucumbers, onions and garlic.  Now all they have to eat is Manna.  They look at Moses and say: “God Is No Where”.

In order to help relieve this discontent, he calls together 70 leaders of the group.  He was probably reminding them of how they have been freed from their bondage to slavery and have been chosen as God’s own people…, of how they were being led to the promised land …, of how they have been assured salvation.  He was telling them that: “GOD IS NOW HERE.”  But they were worried about not having onions and garlic.Human nature too often tends to lead us towards the negative side of situations.  Jesus, however, is constantly trying to pull us over to the positive side, the side of hope and of a bright future ahead.

We are capable of looking at the positive side of a situation when we really want to.  I challenge you to keep this in mind in the life of our congregation.  We are a small worship group.  We have a worship attendance of between 20 to 25 people on any given Sunday.   But most of us are involved in many aspects of this church’s life, such as visitation ministry of prayer and visitation, choir Friendship Task Group, flower arrangements and painting and in the past you had even a cooking class.

We have three Bible study groups and we have many joint projects with our English speaking members.  We indeed lead the Care Connection Ministry with just about all of our Japanese members signing up for this ministry.

Actually, this Japanese Ministry here at LCR is one of the earliest ministries of any ethnic ministry within the English congregations of the ELCA and this is the trend of many congregations today.Because many of us like to hear the Gospel in our own language we continue to attend and support our Japanese Ministry here at LCR.  This is not a bad thing, this is a positive thing because many Japanese people want to know about Jesus and are looking for a congregation where they feel warmth, love, acceptance and are very comfortable.

So let us pose this question once again.  How are we looking at the sentence GODISNOWHERE are we looking at this sentence as– “God Is No Where” or are we now looking at the sentence as– “God Is Now Here”.  Keep a positive outlook in life and in all that you do!  Amen.

 

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