マタイ 22:1-14
主イエスの恵みと平安が集まりました会衆の心の中まで、豊かに染み渡りますように！
何年も前になるが、こんな証を聞いた。「私は人生の最高の決断、洗礼を受けるという決断をして本当によかったと思う。」彼女は、キリスト教の幼稚園に通ったが、「神はいつもいっしょにいます」という話を聞き、そんなのいやだと思ったそうだ。なぜかというと悪いことをしたらそれも全部見ているわけだからしかられる。ある日台所で隠れてみたが、神様が見ていると思うと恐怖心を覚えたらしい。
音大に入って、音楽の歴史を学ぶなかで、教会音楽の大切さを知ったのだろう。友人に誘われて、礼拝の音楽を聞きに行くことになった。礼拝に何度か出席するうちに、小さい時に抱いた恐怖の神のイメージは変わっていった。
神は、愛の神さまで、自分勝手な悪い行いや言動を赦してくださる神さまであることがわかった。その愛の神様が自分のなにもかもを見てくれていることに気づき、これはすごい方だとわかる。この方に頼って生きていけばよいのだと思うようになる。だから、この方を畏れ、敬まい、賛美して生きていく決断は最高の決断だ。そんな内容の証だった。
本日与えられた福音書、イエスの天の国のたとえ話。王様がその息子の婚宴があるからといって、多くの人々を招く。ところで、その息子がだれと結婚するか、花嫁のことはここでは触れていない。
家来たちを遣わし、婚宴の準備が整ったと、わざわざ誘いに行かせるが最初に誘った人たちには、無視されたり、用事があるからと来ない。ある町ではひどい人々がいて、家来たちを殺してしまう。王は逆に軍隊を送り家来を殺した人々を滅ぼす。
王様は家来たちに、「最初に誘った人々はふさわしく応じてくれなかった。善人悪人だれでもよいから手当たり次第、招いてきなさい。」といって、家来たちを町に送る。すると婚宴は、客でいっぱいになる。しかし、一人だけ婚礼の席にふさわしくない服装の人がいた。
王はなぜ礼服を着てこなかったのかと質問する。その者がなにも答えずにいると、王は側近たちに、「この男の手足を縛って暗闇にほうり出せ。泣きわめいて歯ぎしりするだろう。」と言う。 そして、招かれる人は多いが、選ばれる人は少ない。 とイエスは言われる。
悲しい話で、恐い話にも感じる。しかし、これはあくまでたとえ話。それも天の国のたとえで、終末のイメージをイエスは語っている。婚宴のたとえ話には、王の息子とだれが結婚するかは書かれていないが、旧約聖書、新約聖書全体に描かれた終末の救いのイメージとして、神の子、イエス(花婿)と人類全体(花嫁)が一体となる、一つに結ばれるということがある。
そして、このたとえ話に語られていることは、その婚宴に、すべての人が招かれている。しかし、たとえ話の最後に出てきた礼服を着ていない人がほうり出される話は納得がいかない方も多いと思う。来なさい来なさいとさんざん誘ったあげく、礼服を着ていないから追い出されるというのはなんでだ？そりゃないでしょう。。。 と言いたくなる。
今日のたとえ話をもうちょっと現代風に言うならば、主イエスの父なる神が、全人類に対してプロポーズしているような面があるのだと思う。それは、とてつもないすごい価値のある招きなのだ。まず、その神の招きがどれだけ価値があるものかに気が付く必要がある。
神の招きとは、善人も悪人も導かれている。マタイ５章には、「神は、悪人にも善人にも太陽を昇らせ、正しい者にも正しくない者にも、雨を降らせてくださる方。」とあり、罪人を赦し愛してくださる神。その御方がプロポーズをしてくださっている。この招きを真剣に受けとめて、どう応えるかが問われている。
礼服を着ているかどうかということがたとえ話で語られているが、それは、外見ではなく、中身のふさわしさが問題になってくる。罪人も愛してくださる神。それは自分という罪人を含めて、人類全体を愛してくださる神。その神の愛にふさわしく、自分も神と人を愛する人になっていく生き方、キリストの信仰を身につけて生きて行くことを問われている。
洗礼を受ける、それはプロポーズに応えて婚約すること。そして、神の愛に包まれながら、自分もその愛にふさわしく応答する、神と人を愛する信仰という衣を着て婚約期間を過ごすものでありたい。
そして婚約期間に入ったら、当然デートをするわけだが、週一回は必ず、神さまのほうから礼拝という場でのデートへの招きがある。そして、礼拝で互いの約束を確認するような面がある。
それはみなさんが男性か女性かに関係なく、またその年齢にも関係なく、生き生きとした神との婚約期間を生きて行こうという招きに、全世界の人々が応じるように、神はいつも招いてくださっている。ぜひ活き活きとした、神様との婚約期間を過ごしてまいりたいと思う。アーメン
安達均
To Accept or Ignore God’s Precious Invitation
2014 10 12 Matthew 22:1-14
May the Grace and Peace of Jesus Christ be poured into the hearts of people gathered in the sanctuary!
Several years ago, I heard the following testimony. She said, “I made the best decision to be baptized and am so grateful for the baptism that I received.” Although she went to a Christian kindergarten, she did not like to hear the teacher saying “God is always watching you,” because if she does something wrong, she thought that God would punish her. She was scared and one day after she came back from kindergarten, she hid herself in a corner of kitchen and felt that God was still looking to punish her.
When she attended a university majoring in music, she studied how important church music is and someone invited her to come to a church. She attended church services for the purpose of listening to church music, but she realized that her perception about God was incorrect.
She realized that God is love and he forgives her selfishness and past bad behavior through Jesus Christ. The loving Lord is watching over her and it was OK just walking in her life trusting the Lord. Even when difficult situations happen, just trusting God is wonderful. And she made the best decision in her life.
The Gospel today is again, Jesus’ parable about the kingdom of heaven. A king invited many people to a banquet to celebrate his son’s wedding. However, this parable does not tell whom his son would marry.
The king’s servants were asked to invite people saying that the sumptuous dinner was ready, so please come. However some people just ignored the invitation, some just said they had other priorities, and some people in a town killed the servants.
The king mentioned to his other servants that the people invited were not appropriate guests, so the king asked them again, whoever they saw in town, please bring them. Then a large group of people arrived at the banquet. However, there was one person who was unsuitable to attend.
The king asked him, “Why do you not wear your wedding robe?” He could say nothing, and then the King said to his servants “Bind him hand and foot, and throw him into the outer darkness, where there will be weeping and gnashing of teeth.”
It sounds like a sad story and we may have an impression the king is punishing the guest. If we think about this parable, it looks like the King was an angry God or a punishing God. Is that really so? Again, this is the parable of the Kingdom of God. This parable is talking about the end of the world.
This parable of the Wedding Banquet does not tell who the bride is. However the image of the end of the world is something like the wedding between God and all of humanity, or Jesus Christ and all human beings, we find this symbolism throughout Old Testament and New Testament.
According to the parable we read, all people are invited to the banquet. However, why was the guy who was not wearing a wedding robe thrown out? He came to the banquet since he was invited…
What does it mean that he was not wearing a robe? If we talk about this parable in a bit of a modern way, I think God is proposing to us, so we join with the Lord. This proposal is so generous and priceless. People need to understand this invitation to the wedding is precious. This is the wedding between God and humanity at the end of the world.
This precious invitation is not only given to certain people but it’s given to everyone, because God is the one who makes the sun rise on the evil and on the good, and sends rain on the righteous and on the unrighteous. God, who forgives people, all sinners, proposes to all sinners to marry the Lord. We are asked to accept this priceless invitation.
Although the parable talks about the guy who was not wearing a wedding robe, it is not an issue of proper attire (or one’s appearance) but more about inner spiritual readiness to be together with God who loves the evil and the good, who forgives the righteous and the unrighteous. If we accept the invitation, we need to respond appropriately, we are to love God, and our neighbors, and yes even sinners. How can this be done? It can be done through wearing faith in Christ.
If we read only the parable chosen today, we might misunderstand that God punishes and is not really a loving God. However, we should consider what Jesus says to us in other places and we then understand how God is love and graciousness. The woman who came to understand God’s love is the woman whose testimony of her baptism I shared at the beginning of the message.
To be baptized is to accept God’s invitation, which is his proposal, and we are to live a wonderful engagement period. While being wrapped by the love of God, we are to love God and our neighbors joyously living in this engagement period. Regardless of your gender or age, this invitation is extended to you. Let’s hope and pray that everybody in the world accepts God’s precious invitation. Amen.
Pr. Hitoshi Adachi
