「礼拝を休むのはもったいない」 第二コリント5:16-21 ルカ15:1-3, 11-32
主イエス・キリストの恵みと平安が豊かに与えられますように！
過去一週間を振り返ってほしい。 何か、失敗した、恥ずかしいことをしてしまった、と思うことはないだろうか？ あるいは、これまでの人生を振り返り、あの時は正しかったと思っていたことでも、よくよく考えると、やっぱり自分が悪かったと思うことはないだろうか。
ジャックウェルチという方をご存知だろうか。ジェネラルエレクトリックの会長を1981年から2001年まで務めた方で、各事業部の徹底的な効率化をした人で、フォーチュン誌では、”20世紀の経営者”とまでいわれた人。
それほどの方でも、側近には、「自分の判断の３－４割は間違っている。」と言われていたという話を聞いた。 彼は、リストラ、人員削減にも、とてもドライな決断をして、人減らしを徹底的に行った人物。 多くの経営者が彼のやり方に追従した。
しかし、ウィキペディアの日本語版によると、そのウェルチ氏が、一貫して終身雇用策をした日本の横河電機の美川さんという経営者こそ、経営の神様だとコメントしていたそうだ。これは私の考察だが、ウェルチ氏は、自分の経営判断が、神の考えに背いたものだったことを認めていたともいえる。
さて、今週与えられている福音書箇所は、放蕩息子と呼ばれる譬え話。 二人の兄弟がいたが、弟の方は、父親に生前贈与をしてもらった資産をすべてお金に変える。 そのお金で、今でいえば、ラスベガスのような所に行って、放蕩の限りを尽くした。そして、生活費は無くなり、困り果てる。 豚を飼っている農家で働くが、豚に食べさせる餌さえも食べたいと思うほどの、悲惨な生活。 彼は自分の判断がいかに過っていたか、父の思いに背いていたかを反省した。 彼は、財産を譲り受けた父親のところに帰って、「自分は父にも神にも大変な罪を犯しました。 もう息子と言われる資格はありません。雇い人の一人にして下さい。」と言おうと決心する。 実家に戻って来ると、何と、遠くから父親が走り寄り、抱いて接吻する。 放蕩息子は、決心していた通り、「私はお父さんにも神さまにも大変な罪を犯しました。息子と言われる資格はありません。 雇い人の一人にして下さい。」と言う。
父親は、雇い人たちに、「この子に最高の服を着せ、指輪をはめ、そして、子羊を屠ってパーティだ。」と大喜びをする。 すると、事の成り行きを知った兄は、父に不平を言い出す。「わたしは父にいっさい背いた事はないのに子山羊の一匹だってくれたことはない。。。」
父は、「お前の弟は、死んでいたのに生き返って、帰ってきたんだ。 祝宴を開いて祝い喜ぶのは当たり前ではないか。」 と兄をなだめる。
さて、この譬え話、いったい誰を何にたとえているのだろう？ とくに、キリストが十字架にかかる前の４０日間を過ごしているわたしたち。 よく考えてほしい。
息子たちの父は神。二人の息子、放蕩息子と兄は、わたしたち人間。。。 ではこの譬え話の中で、イエス・キリストは、どこにおられるのだろう？ 祝宴とは何だろう？
今日、与えられている聖書の話は、わたしたちの現実をたとえている。 また、放蕩息子が帰って来るところから祝宴が行われる話は、わたしたちが毎週、経験する聖日礼拝において起こっている。 毎週ラスベガスに行っているわけではないが、この放蕩息子のように、言ってみれば、意識する意識しないにかかわらず、私たちは失敗、過ちをおかしているのが現実。
例えばた、アメリカ時間の今夜、東日本大震災から2年目を迎えるが、大勢の方々が亡くなり、また、その後も大変な苦労をされている。家族を亡くした方の中には、未だに、「ああ、私がこうしていれば誰々は助かったのに。」と言って、自分が本当に過ちを犯したかのように思っている方々がいる。東日本大震災で亡くなった方は、2万人程だが、ほぼ同じ数の方々が毎日、飢餓のために亡くなっているという現実もある。多くの先進国では、むしろ食べ物を余らしているのに。 世界を構成するそれぞれの社会が、自分たちのことだけを考えて生活してしまっている現われでもある。
しかし、礼拝では、自分たちの神の思い通りではない生活をしている事を認め告白するため、私たちは、神の招きに与っている。その招きに応じるとき、礼拝堂に入るところから、実は、大変な神の歓迎が起こっている。 そして、神の歓迎への応答として、讃美歌も歌う。 もっとも兄のように、「わたしは父に背いたことも無い」と思って入って来られる方もおられるのは現実。 さらに、放蕩息子が告白したように、「わたしたちは、言葉と行いによって多くの罪をおかしました。」と言って、罪を告白する。
そして神は、赦してくださる。 そして、さあ、最高の服を着せ、最高の指輪をはめようとまで言ってくださる。 それは、礼拝の中で与えられる聖書の朗読や説教により、つまり神の最高の言葉によって、信仰の着物を着せてくださる事。 更にすごいことが起こる。 最高のことが起こる。 神は罪の赦しのためと言って、まったく罪のない、最高の純粋な子羊を、わたしたちに代わって、屠ってくださり、聖餐式という形で、子羊なるイエスの体と血、パンとぶどう酒をいただく、祝宴を行ってくださる。 そして、祝いと喜びの讃美歌を私たちは、歌う。 神の本当の赦しと恵みが、そこにあり、私たちを、力づけ、永遠の命を与え、そして、また新しく創造してくださり、新しい一週間へと送り出してくださる。
本当に、この聖日の礼拝に来ないのはもったいない。
“Simply A Waste Not To Come to Sunday Service”
II Corinthian 5:16-21 and Luke 15:1-3 11-32 by Pr Hitoshi Adachi
Grace and Peace to you in the name of our Lord and Savior.
Please reflect upon your actions this past week. Did you make a mistake or fail to do something that you know you should have done? Think about not only this past week, but please reflect upon your entire life. Even though at first glance you may feel you’ve not done anything really wrong; if you gave it serious thought, could you say with confidence that you’re blameless in the eyes of God?
Do you know a man named Jack Welch? He was CEO of General Electric between 1981 and 2001. He drastically changed GE’s corporate culture and acted contrary to the prevailing business wisdom. He eliminated bureaucracy, fired ineffective middle managers, and significantly increased GE’s profitability. Other Fortune 500 companies would later follow his “crazy” ideas. In 1999, Fortune Magazine named him “Manager of the 20th Century.” Even though Mr. Welch was an excellent manager and business leader; he admitted that 30-40% of his decisions were wrong.
Mr. Welch was also the man who reduced payroll, sold off GE’s under-performing units and was often criticized for his brutal honesty. According to Japanese Wikipedia, he highly praised Mr. Eiji Mikawa, former president of Yokogawa Electric, because Mr. Mikawa championed corporate efficiency, spoke plainly, and implemented cost-saving procedures that were considered radical at the time. Much like Mr. Welch’s and Mr. Mikawa’s drastic ideas that changed business, Christ’s radical ideas about forgiveness and sinners’ redemption challenged the religious establishment.
I believe Jack Welch accepted the fact he made mistakes but more importantly he learned from his mistakes. Much like the Prodigal Son who returns, repents, and is forgiven by his father – when we humanity repent and accept Christ, we too are forgiven.
The Gospel story given today is the parable of Prodigal Son. The younger son got his share of his father’s estate and packed up all his belongings and took a trip to a distant land, and there he wasted all his money on wild living.
Destitute, the younger son persuaded a local farmer to hire him to feed the farmer’s pigs. The boy eventually became so hungry that even the pigs’ food (i.e. seed pods) looked appetizing to him. People were unmoved by his plight.
He decided to go back home to his father and say, “Father, I have sinned against both heaven and you, and I am no longer worthy of being called your son. Please take me on as a hired man.”
So he returned home to his father. And while he was still a long distance away, his father saw him coming. Filled with love and compassion, he ran to his son, embraced him, and kissed him.
As the younger son intended, he said, ‘Father, I have sinned against both heaven and you, and I am no longer worthy of being called your son.”
His father said to the servants, ‘Quick! Bring the finest robe in the house and put it on him. Get a ring for his finger, and sandals for his feet. And kill the calf we have been fattening in the pen. We must celebrate with a feast, for this son of mine was dead and has now returned to life. He was lost, but now he is found.’ So the party began.
Meanwhile, the older son was working in the fields. When he returned home, he heard music and dancing in the house… he was angry and said to his father, “All these years I’ve worked hard for you and never once refused to do a single thing you told me to do. And in all that time you never gave me even one young goat for a feast with my friends.”
His father said to him, “Look, dear son…we had to celebrate this happy day. For your brother was dead and has come back to life! He was lost, but now he is found!”
What a parable this is! Who symbolizes who in the story? Let’s take a moment to reflect upon this 40-day Lenten journey. God is the father of two sons. Which do you represent? Are you the younger son or are you the elder son? Who is Jesus Christ in the story? What does the party represent?
I believe that this parable is still applicable in the 21st century. People don’t have to do obvious wrong in order to fall short in the eyes of God. We ignore God’s wishes when we think we know what’s best for us and that we generally don’t make mistakes. We are like the elder son because we think we deserve good things to happen to us. However, we should enter the Sanctuary, like the younger son, repentant and acknowledging our mistakes. If you enter the Sanctuary with a repentant heart, God’s warmly welcomes you like the father welcomes the Prodigal Son.
In response to God’s welcoming embrace, we sing hymns. Through giving glory to God, we confess our sins as the younger son did. God forgives right away, declaring his compassion for us. God clothes us with the finery of His Word much like the robes, rings and shoes the father gives his younger son.
A tremendous thing happens during Holy Communion – God made him who had no sin to be sin for us, so that in him we might become the righteousness of God. By Christ’s body and blood, we are born anew. During the feast of Holy Communion, we sinners (i.e. mistake-makers, wrongdoers) are reconciled with our Father through the Lamb of God. Do you see how beautifully illustrative the parable is?
To praise this bountiful feast, we sing hymns before and after Holy Communion. Holy Communion is a wonderful example of God’s steadfast love. The body and blood of Jesus Christ strengthen us and give us eternal life. Each time we partake in Holy Communion, we reconcile with our heavenly Father. He encourages us to serve with humility and to share His love with the world. It is simply a wasted opportunity, for forgiveness and reconciliation, if you miss Sunday worship.
