となりの芝生 ルカ10:38-42
イエスキリストの恵みと平安が集まりました会衆の上に豊かに注がれますように！ アーメン
私の家はRed Hill Avenueに面している。通りとの間には、歩道があり、また緑地帯もあるが、その緑地帯は芝生が植わっているだけで、うるさいと思うことがある。 その点、南隣の家は、その緑地帯には、高さ５メールくらいの木や竹が植わっている。 車の音が緩和されるだろうし、「おとなりはいいな。」とついついうらやましく思ってしまう。 「となりの芝生は青い。」という言葉がある。英語では、”The grass is always greener on the other side of the fence.” 文字通りこの言葉を解釈して、「おとなりさんは良くて、自分の家はだめだ。」ということになってしまう。しかし、それは本当のこの言葉の解釈ではない。
本日与えられた聖書箇所、マルタとマリアの話。この話を題材に、いろいろな解釈ができる。 ただ一度読んだだけだと、ついつい、マルタ型つまりよく気がついて働きまわるのはだめで、マリア型の、じっくりイエスの話に聞き入るタイプの人間の方が良いという解釈をしてしまいがちだ。
そもそも、イエスだって、マルタの作った食事を食べたことだろうし、食事をする前には、最後の晩餐のときのように、感謝して食べたことだろう。 よく働いていたマルタには、「ありがとう。」とか「おいしかった。」という言葉が、帰りがけには、あったのではないかと思う。 しかし、ルカの伝えたマルタとマリアの話は、実に5節だけの短い部分。 イエスの意図していたことは、本当に、マルタ型ではなくマリア型の人間になりなさいということなのだろうか？ もし、そのように解釈してしまうと、それは、「The Grass is always greener on the other side of the fence.」を文字通り「となりの芝生は青い」と訳してしまっているのと同じで、私は神のみ心を学びとっていないように思う。聖書に書かれた状況から推察して、マルタは一度にたくさんのお客さんに対応できる、てきぱきしたすばらしい方だ。 しかし、マルタには、どうしてもがまんできないことがあった。 それは、自分とマリアを比べていて、マルタにしてみれば、自分は本当にてきぱき働いているのに、マリアがぼけっと、イエスの話を聞いているだけ。 マリアだって、自分と同じように働きながら、話が聞けるはず。 そこには、マルタの優越感があったように思う。 ところが、マリアはイエスの近くにすわり込んで、イエスと弟子たちの仲間に入り込み、しかも、イエスと弟子たちからは、女性だからちやほやされていたような面もあったのではないかと思う。 そこには、本来、マルタの方が仕事ができる人間なのに、イエスや弟子たちからはマリアの方が上に見られているようで、劣等感を感じていたのではないだろうか？そして、マルタはイエスに文句を言う。マリアにもっと働いてくれるように言ってください。イエスは、「マルタ、マルタ。」と二度も名前を呼び、それは愛情あふれる呼びかけであり、そして、「あなたは多くのことに悩み、心を乱している。」と言われる。
マルタの願っていた通りの言動を、イエスはしてくださらなかった。少々、耳が痛くなるようなものでもあった。しかし、その言葉は、マルタがマリアと比較して思い悩んでいることを、ずばり言い当てていた。
このイエスの言葉は、悩まなくよいことまで気になってしまっていたマルタに対し、必要のないことまで悩まなくていいんだよという解放のメッセージを、イエスは与えてくださったように思う。 イエスがマルタに語ってくださった「あなたは多くのことに悩み、心を乱している。」と言われた言葉は、今、私たちも聞いている。 ついつい、他者と比較してしまい、優越感あるいは劣等感で思い悩んでしまう私たちを解き放ってくださる、イエスの愛情あふれる言葉だと思う。
先日、私の南隣の家の主人と話をしたら、「お宅はいいですね。緑地帯は芝生だけで。うちの木は全部切ってもらおうと思っているんです。」と話してくれた。私は先方の家の植木をうらやましいと思っていたのに、先方は私の家の芝生がうらやましいと思っていた。 実にとなりの芝生はよく見えてしまうということなのだろう。
ついつい、だれかと比べて、うらやましくなってしまい、自分に劣等感を覚えたり、逆に優越感を覚えたり、結果、どうでもよいことにまどわされてしまう私たち。 主イエスが、そのような私たちを憐れんでくださって、私たちに語ってくださっていることを覚えたい。 イエスは、私たちの必要のない悩みから解き放ってくださる。 アーメン。
“Neighbor’s Lawn”
– Worried and Distracted by Many Things – July 21, 2013
Luke 10: 38-42 Pastor Hitoshi Adachi
Grace and Peace to you in the name of our Lord, Jesus Christ!
My house is directly facing Red Hill Avenue. Although we are closer to the north end in Tustin and the traffic is not very busy, sometimes the traffic is noisy.
There is a sidewalk between our house and the street and then there is a narrow green belt. On that belt, we only have a lawn.
Our south side neighbor, also facing to Red Hill, has trees on that green belt. The trees are 10 to 15 feet high and I am sure that the trees mitigate the noise from the street to the house. Therefore, we often envy our neighbor.
There is a saying “The grass is always greener on the other side of the fence.” If you literally interpret this sentence it is, “Our neighbor’s grass is better than ours.” But that is not the correct understanding of the saying.
The text today may be understood many ways…if you read this text only once and literally, you might have an impression that Martha works very hard but is distracted by unnecessary details and Mary listens to Jesus and realizes what is truly important. However, Luke’s point was to compare Martha and Mary.
I believe Jesus enjoyed the food that Martha prepared and of course he gave thanks before he ate as he did for the last supper. I am sure that Jesus was thankful to Martha as well as to God.
However, in the Bible, Luke wrote only five verses regarding Martha and Mary. Did Jesus really want to say Mary was better than Martha?
When you read this story only comparatively and conclude Mary is better than Martha, I think that is similar to interpreting that “Our neighbor’s grass is better than ours.”
Based on what is written in the Bible, I think Martha was a very capable lady who prepared food and beverages very promptly for many guests. However, Martha could not endure the perceived laziness of her sister, Mary. She was comparing herself with Mary, and was mad that Mary was just sitting and listening to Jesus instead of helping Martha prepare and serve food.
Why does not Mary work with me? Mary could listen to Jesus while she is working like I am doing. However, Mary was sitting close to Jesus and she was among his disciples. Probably because she was the only woman sitting with the disciples, she might have been admired by the young men. So Martha might have had a kind of inferiority complex (regarding the attention Mary was receiving), even though it seems Martha had a superiority complex (regarding her own work ethic) as well.
Then Martha decided to ask Jesus to tell Mary not to let me work alone but to help me. In response to her, Jesus said “Martha, Martha” called her name twice with his love and care, but the words followed was “you are worried and distracted by many things.”
The words were not Martha wanted to hear. However, what Jesus said was exactly pointing out Martha’s situation. Since Martha was very capable person, she could see what she should do and also she could compare what she was doing and what Mary was doing. Might the words that Jesus said to Martha have freed Martha from her unnecessary worries? Like Martha, we should realize we cannot live on bread alone and that God’s words give life also.
We are hearing the words that Jesus said to Martha 2000 years ago and they are still relevant today, “You are worried and distracted by many things, but only one thing is needed…”. We often compare ourselves with our neighbors and allow our own inferiority/superiority complexes to distract us from faithfully living in this world. The words Jesus said are graceful and merciful words that free us from our unnecessary concerns and complaints.
Just a few weeks ago I had a short conversation with our south side neighbor. He said to me, “I envy your green belt that just has a nice green lawn. Our trees are not healthy and I am thinking about asking our gardener to cut down all our trees. “The grass is always greener on the other side of the fence.”
May God continue to bless our lives and free us from unnecessary concerns. Amen.
