ルカ12: 49-56
集まりました会衆の上に聖霊が注がれ、豊かな恵みと平安が与えられますように！ アーメン
先週、アメリカ福音ルーテル教会全体総会が行われていた。 「Always Being Made New」というテーマが掲げられたすばらしい総会だった。 テーマの言葉は、第二コリントの５章、「キリストと結ばれる人はだれでも、新しく創造された者なのです。古いものは過ぎ去り、新しいものが生じた。これらはすべて神から出ること、」という言葉から来ている。
総会では、Presiding Bishopの選挙があり、12年務められたマーク・ハンソン ビショップに代わって、「Always Being Made New」という言葉にふさわしく、アメリカ福音ルーテル教会では初めて女性のPresiding Bishopが誕生した。現在オハイオ北東教区のビショップを務められているエリザベス・イートン牧師が、Presiding Bishop になられた。 選挙中の候補者のスピーチや質疑応答の場面をインターネットを介して見ていたが、刺激を受け、またいくつかの言葉に感銘を受けた。 質疑応答を聞いて、神によっていつも新しくされるということは、ある意味、人間同士で分裂や葛藤が起きるのはしょうがないという気持ちにもなっていた。
さて、本日の福音書の内容に触れていきたい。皆さん、聖書を読んで、どうしてこんな事が書いてあるか疑問を持ったことがあるだろうか。今日の福音書箇所を読んでどんな思いを持たれているだろうか？ イエスご自身が、「私が来たのは、火を投じるため」とか「平和では、なくて、分裂だ」とか。イエスは何をおっしゃりたいのだろうか。このルカ福音書のこの箇所は、聖書日課に沿って3年おきに、第二次世界大戦の終戦記念日の前後に読まれることが多く、考えさせられる。
原爆を持って第二次世界大戦が終ったが、イエスを火と投じるためといっていたのは、イエスが原爆を投じるということだったのかと思われる方もいるかもしれないが、イエス様がおっしゃる火はそういうことではない。じゃ、「火を投じる」っていったい何だろう？
聖書の読み方として、ある箇所だけに集中して読む時もあるが、聖書のストーリの流れの中で読むこと。また、新約聖書のイエスの言葉は、旧約聖書や、新約聖書の福音書以外の手紙も鑑みながら読むことが重要な要素である。
第一日課の、エレミアが言葉が火であると伝えていることは多いに今日の聖書箇所と関係がある。またヘブライ人への手紙の中で、信仰が、さまざまな困難を克服するということが書かれていることも多いに考える必要があることなのだろう。
聖書のストーリの流れという点では、イエス・キリストがこの世に登場したことで、困難や分裂が起こった。事実として、救い主であるイエスの存在自体によって、ユダヤ教指導者たちとの間に分裂が起こり、よってローマ軍の指導者たちも巻き込んで、イエスを十字架に架けたという面は否めない。 そればかりではなく、イエスの十字架の死と復活、そして聖霊降臨の後には、キリスト教信仰者たちの迫害も起こっている。しかし、そのようなこの世の分裂の中でも、キリスト教会は、聖霊降臨後ずっと続いている。聖霊降臨が大きなきっかけとなって、キリスト教会は誕生した。 聖霊降臨の時、何が起こったのだろうか。 使徒言行録の２章に描かれているが、聖霊が炎のような舌となり別れ別れになって、人々の口のなかにとどまって、言葉を語らせるような状況になる。
聖霊降臨のできごとで、聖書が伝えているとても大切なイメージは、聖霊が炎のような存在。 燃え上がっている火の存在である。 そこで、本日与えられている聖書の最初の節、火とかかれている言葉は、聖霊という言葉で置き換えて読んだら、どうなるだろうか。
「わたしが来たのは、聖霊を投ずるためである。その聖霊がすでに燃えていたらどんなに良いことかと。 しかし、私には十字架の死と復活が先に起こらなければならない。 私がきたのは平和のためだと思うか。そうではない、むしろ分裂だ。」
この21世紀にあって、イエスがおっしゃりたいことを、じっくりと考えたい。 Always Being Made New とあるように、イエスと結ばれる者が毎日現れ続け、その結果、教会、社会もいつも新しくされている。
そのような新しい状態へ、神が創造してくださっている中で、新しい組織なり人物なりに、反対する勢力も出てきてしまう。 つまり、イエスが救い主として現れたこと事態が、当時の宗教指導者たちにとってみれば、「そんな馬鹿な？」という話で対立が起こったのと、ある意味、似ていて、女性の牧師すら認めない教会がある世の中で、女性のPresiding Bishopとはとんでもないという教会の考えをしている教団がまだ世の中にはある。
そのような対立や分裂のまっただなかで、神なるイエスが投じてくださった火のような聖霊が働いてくださっている。 人間の目から見れば、起こってしまった分裂は、なかなか解決しないように見えるが、その分裂の中に聖霊が存在してくださっていて、必ず、落ち着くところに落ち着くようにしてくださる。
聖霊は、火の玉のようであり、どのような困難や分裂がある中でも、突き抜けていく。分裂がはげしいものでも、突き抜けていく聖霊によって、新しい道が与えられる。アメリカ福音ルーテル教会全体でも、この復活ルーテル教会の中でおこるさまざまな問題に対しても、また、ここに集まっている一人一人の実生活の中で起こる困難や分裂に対しても、豊かに働いてくださっている火のような聖霊の働きを信じ、新しくされて、主に遣わされて生きて行こう。 アーメン “Fire and the Holy Spirit” 2013 8 18
Luke 12: 49-56 Pr. Hitoshi Adachi
May the Holy Spirit bless each individual here in this Sanctuary! Amen.
During last week, the ELCA Churchwide Assembly was held in Pittsburg, Pennsylvania. The theme of the assembly was “Always Being Made New,” and it was a wonderful assembly. The theme came from the second Corinthian 5:17-18: “So if anyone is in Christ, there is a new creation: everything old has passed away; see, everything has become new! All this is from God.”
During the assembly, there was a Presiding Bishop election. The current Presiding Bishop Mark Hanson was not reelected, but as “always being made new,” a female Presiding Bishop was elected for the first time in ELCA history.
The Presiding Bishop-elect is Pastor Elizabeth Eaton, she is currently serving as Bishop of Northeastern Ohio. Although I could not watch everything that happened during the assembly, while I was watching the assembly via internet, on Wednesday, I was impressed and moved by the four candidates’ speeches.
When I was listening to the questions and answers between the chair and candidates, I happened to think that since God is always making people new in Christ, conflicts and divisions are eventually settled. Not always according to human timelines, but God does deal with them according to His plan.
Now I would like to dive into the Gospel text. I would like to ask you a couple of questions, while reading the Bible, have you ever thought “why these kinds of things written in the Bible?” “What was your reaction when you read the Gospel text today for the first time?” Jesus said, “I came to bring fire to the earth” and “Do you think that I have come to bring peace to the earth? No, I tell you, but rather division!” What was Jesus trying to say? The Gospel today is read during the middle of August, almost every three years (Luke 12), during this month the Japanese experienced the end of the World War II. Therefore, as a people it gives us a lot to think about.
Many years ago, many years before I started my seminary education, I thought that God allowed the atomic bombs over Japan to end WWII, and felt that was symbolic of Jesus coming to bring fire to the earth. Now I do not think that was right at all. So what is the meaning of the “fire” that Jesus would bring?
In order to read the Bible, sometimes we have to take time focusing on certain verses in one book. However, it is important to consider and to take into account of the flow of the story of the Bible. Also, other important factors to consider are what the Old Testament says and what other epistles say related to the text, especially focusing on interpreting Jesus’ words.
It is important to notice that Jeremiah said, “Is not my word like fire, says the Lord, and like a hammer that breaks a rock in pieces?” I think it is also important to notice that faith in Christ overcomes many challenges and difficulties.
As for the flow of the Bible, the existence of Jesus Christ caused difficulties and divisions. As a matter of fact, the presence of the Savior, Jesus Christ, bothered Jewish leaders. They took advantage of Roman Empire leaders in Jerusalem and with their help, Jesus was crucified. Not only was Jesus crucified, but also, after the Pentecost, there was a large-scale Christian persecution that lasted almost three hundred years.
However, even in the midst of such difficulties, the catholic Christian church has existed almost 2000 years after the Pentecost. What happened on the day of Pentecost? Of course, the Holy Spirit came down, but what was the image that the disciples saw? According to Acts Chapter 2, “Divided tongues, as of fire, appeared among them, and a tongue rested on each of them.”
One of the images of the Holy Spirit, that is important in the Bible, is “fire.” So how about exchanging the word “Fire” with the phrase “the Holy Spirit”? “I came to bring the Holy Spirit to the earth, and how I wish it were already kindled! I have a baptism with which to be baptized, and what stress I am under until it is completed! Do you think that I have come to bring peace to the earth? No, I tell you, but rather division!”
As we now live in the 21st century, let’s think about what Jesus said. As it is written in second Corinthians, “So if anyone is in Christ, there is a new creation,” in this world, someone is always made new through the Holy Spirit that Jesus brings even today. And through newly baptized people, the whole church is recreated and reignited by the Holy Spirit. As a result there are always disagreements about what is happening even though God is creating a new direction, and conflicts or divisions continue happening. As Jesus himself became a stumbling block for Jewish leaders, the female Presiding Bishop-elect Elizabeth Eaton might be a stumbling block for certain Christians because certain denominations still do not ordain women.
However, even in the midst of conflicts and divisions, the Holy Spirit, brought by Jesus Christ, is working like fire. Although healing the divisions and overcoming the challenges may not seem possible in humanity’s eyes, the Holy Spirit is present and working in our midst.
Again, the Holy Spirit is like fire and it can go through all the difficulties and challenges. As we go forward, we are always made new and at the same time we face challenges and divisions, but with the help of the Holy Spirit, i.e. cleansing fire, we are OK and we are shown a new path.
May the Lord, our Savior, Jesus Christ recreate the Evangelical Lutheran Church in America, Resurrection Lutheran Church, Japanese Ministry, and renew each individual everyday; and may the Holy Spirit, like fire, settle all challenges and divisions in each individual, Resurrection Lutheran Church, and in the church at large! Amen
