マタイ13:1-9, 18-23
ローマ8:1-11
救い主イエスによって呼び集められた会衆の一人一人の心の中に主なる神からの恵み、慈しみ、そして憐れみが豊かに注がれますように。アーメン
トマト、きゅうり、かぼちゃ等、野菜などの植物を種から育てた経験がおありの方はいるだろうか? 一度、育てて、翌年、とくに自分では種を蒔いたわけでも無いのに、芽が出てきた経験をお持ちの方いると思う。
私の場合は、家の裏庭の半分くらいがコンクリートの駐車スペースだが、その両脇には細長い土のスペースがある。その片方は日当たりがとても良いが、反対側は日当たりが悪い。
一昨年、プランターでかぼちゃを育てた。去年は、特に種を蒔いたわけではないが、コンクリートわきの日当たりの良いほうからかぼちゃが芽を出し、立派なおいしいかぼちゃが実った。
やはり一昨年、日当たりの良いほうで黄色のミニトマトを栽培し、去年はまったく種をまいたりしなかったが、なんと日当たりの悪いほうの土の部分から、トマトらしき植物の芽が出てきて、１０Cmくらいまで伸びたときに、日当たりの良い側に移し変えた。 すると黄色いトマトが去年も山のように実った。
今日の福音書、種蒔きのたとえ。 種蒔きの話に入る前に、第二日課としてその前半部分が読まれたローマ8章について触れておきたい。ローマ8章は本当にすばらしい箇所。この箇所に元気づけられたり、感動したという方もいると思う。
ローマ8章1節、「従って、今や、キリスト・イエスに結ばれている者は、罪に定められることはありません。」とある。 １節のこの言葉には、ドキッとされた経験をお持ちの方も多いと思う。 これは、決して、犯罪を犯しても、罰金がないとか、重犯罪を犯しても服役しなくて良いという意味ではない。
どんな罪をおかそうが、神がその罪深い私を愛してくださっていることは変わる事がなく、神は罪に定めたままにしておくことはなく、赦すということ。
そしてローマ8章はどういう言葉で締めくくられるかというと、28節では、キリストに招かれたものは、万事が益となるように働き、最後の38節39節の結論は、何事も神の愛から私たちは切り離すことはできないという事。
ここに、神の子が十字架に死にて葬られても、何もできず逃げていってしまった弟子たちをも、復活後に「あなたがたに平和があるように。」といって赦す、全人類への神の愛、最高の知らせがある。
神は愛であり、神は人類を愛し続けておられ、その愛は決して人間から切り離されてしまうことはないという最高のメッセージを種として、この種を世に蒔くのが弟子の役割。
ところが、このニュースは、イエスがまだ十字架刑にかかる前の段階で、人々の病を癒し、いくら奇跡的なことを起こし、弟子たちが、「神の国は近づいた」と言って伝道したところで、受け入れやすいものではなかった。
受け入れないどころか、社会に影響力のある律法の専門家、ファリサイ派等は多いに疑い、非難し、異邦人たちの協力を得て、十字架にかけてしまった。イエスが十字架にかかって殺され墓に葬られても、復活し、弟子たちを赦し、弟子たちは伝道を開始した。ところが弟子たちも殉教し、ローマ帝国がキリスト教を認めるようになるまでには、300年を要した。
その歴史的事実と13章に書かれていた種蒔きのたとえを比べて、いったい私たちは、今日、イエスから何を学んでいるだろうか？
種をまく手法は、日本的な農業や、農業が進んでいる国での手法とはちょっと違うように思う。私もだが、耕した場所や鉢植えなど、良い土壌だけに、種を植える。
しかし、イエスが語る種まきのたとえの農夫は、どんどん種を蒔いていく姿が描かれている。その種の大部分は育たないということがわかっているようなところにも蒔いているようだ。種を無駄にしてしまっているようでもある。イエスが描写した農夫は、実はイエスご自身で、気前よく、またあきらめずに、高価な種、御言葉を蒔き続ける姿がある。
私たちは、冒頭で話したように、予測していなかった収穫が起こったり、自分では意識していなかったところに種が蒔かれて、その種から立派に野菜が育つ経験をする。 それはあくまでたとえで、実際は、どのようにみなさんに信仰の種が蒔かれたかを考えてみると良い。ここにいる皆さんはほとんど復活ルーテル教会以外の場所で、種はもう蒔かれていたのが実際だと思う。
それと同じように、復活ルーテル教会で蒔いた種が、私たちの全く知らないところで、育つことがある。たとえば、コロナでは5家族が集まる集会が開かれているが、そのメンバーの母親たちは日本にいて、一人の日本の母親は8月に洗礼を受ける。私たちが今福音書から学んでいることは、キリストの体の一部として、私たちは神の愛、種をどんどん蒔くように導かれているのだと思う。 神は私たちの知らないところで、その種を成長させてくださる。 アーメン
安達均
“You Won’t Believe Where Some Seeds Grow”
Matthew 13:1-9, 18-23; Romans 8:1-11
Jesus Christ, our Savior and Lord, may your Grace and Peace be poured into the hearts of the people gathered in your name! Amen.
How many of you have grown vegetables, such as, tomatoes, cucumbers, or pumpkins, and the following year had a new crop of vegetables without planting seeds? In my case, we have a backyard and almost half of it is covered with concrete for parking space. Beside the concrete, there are two small, long narrow patches of dirt. One side gets much sunshine (and less shade), but the other side gets more shade (and less sunshine).
A year before last, we grew pumpkin in a planter and last year, even though I did not plant any seeds a sprout of pumpkin came up from the sunny patch of ground and several good pumpkins were harvested.
Also, a year before last, we planted yellow, mini tomatoes at the sunny patch of ground and plenty of yellow, mini tomatoes were harvested. Last year although we did not plant anything, there was a tomato sprout that grew from the shady patch soil. I could not believe a seed was there and that the sprout had grown to almost three inches tall. I replanted the sprout to the sunny side and harvested yellow, mini tomatoes last year as well.
Today’s gospel is the Parable of The Farmer Scattering Seeds… Before talking about the parable, I would like to touch on what was written in Romans 8 at the beginning portion of the chapter that was read a few minutes ago.
Chapter 8 of Romans is a very good portion of the Bible. There are people here who were most likely impressed or strongly encouraged by some verses of this chapter. Let’s look at the first verse, it reads, “So now there is no condemnation for those who belong to Christ Jesus.” Please do not misunderstand that there is no punishment for Christians even when they commit crimes.
Rather, for those committing sins or even crimes, there is no change in the fact that God still loves us and does not condemn us as sinners forever but forgives us. God might punish us but still loves us and forgives us.
Chapter eight of Romans 8 concludes with several very famous verses: verse 28 reads, “all things work together for good for those who love God,” and in the last sentences, 38 and 39, St. Paul concludes the chapter saying that “ For I am convinced that neither death, nor life, nor angels, nor rulers, nor things present, nor things to come, nor powers, nor height, nor depth, nor anything else in all creation, will be able to separate us from the love of God in Christ Jesus our Lord.”
Jesus Christ said “Peace be with you” without condemning his disciples who did nothing to prevent the crucifixion and instead ran away. Jesus’ selfless act showed his love to his disciples and all human beings.
God is love and God loves us. This is the Good News. Christians are to scatter this good news as the seed. However, even though Jesus expressed compassion towards the people, taught wisdom, performed miracles saving people, and disciples said “God’s Kingdom is near,” the good news was not well accepted especially by Israel’s leaders.
The reality was that the teachers of the laws, the Pharisees and Sadducees, refuted Jesus and condemned him. He was crucified by both Jews and Gentiles. Even after God’s love was revealed through the crucifixion, it took over 300 years for the Roman Empire to approve the Christian religion.
What can we, those who live in the 21st century, learn from these historical facts and the parable of the sower scattering seeds?
The way that the sower scattered the seeds is very different from the way Japanese farmers or many other farmers in industrial countries do so. Farmers plant seeds where good soil is available and do not try to waste seeds.
However, the farmer that Jesus describes, scattered seeds abundantly, and seemed like he was wasting seeds because many of them did not grow. However, I believe the famer that Jesus is describing is himself and His church, has been scattering the good news abundantly and with determination.
We often see harvests from unexpected, unnoticed seeds. For example when we look at the people here, please think about yourself and who planted the seed in your heart? For many of us, the seed was planted from different churches other than Resurrection Church, because people move here and there from different parts of the world.
At the same time the seeds planted by Resurrection Lutherans may unexpectedly grow somewhere. What we are learning is that we, as a part of body of Christ, are to scatter seeds, the good news of Jesus, the Love of God. God will grow them in unforeseen places. Everything works towards good according to God’s will (even if we don’t realize it at the time). Amen.
Pr. Hitoshi Adachi
