マルコ１２章28-34
日本福音ルーテル大江教会 立野泰博牧師
日本で有名なシンガーソングライターに中島みゆきと言う人がいます。最近彼女の「糸」という作品に自然と涙が流れてしまいました。自分も歳をとってシニアになってきたのだと思います。
彼女の歌はこのように始まります。
「なぜ めぐり逢うのかを 私たちは なにも知らない いつ めぐり逢うのかを 私たちは いつも知らない」と。いまここに集まっておられる方も同じです。私たちの知らないところで、神様は出会わせてくださり、日本からもやってきて礼拝に参加し、２７周年をお祝いしています。これは神様がくださった奇跡です。
さらに歌はつづきます。「どこにいたの 生きてきたの 遠い空の下 ふたつの物語 縦の糸はあなた 横の糸は私 織りなす布は いつか誰かを 暖めうるかもしれない」と。この辺でいつも涙腺がゆるみます。私とあなたがそれぞれ1本の糸で、それがおおく交わっていくと一つの布になる。しかしよく見ると重なったところはすべて十字架なのです。私たちがイエス様によって一つにまじわるとき、痛み苦しむ人たちの心を暖めうる一枚の布になる。２７年の間にその布は広がって、より多くの人を暖めているのです。
さらに歌はつづきます。「縦の糸はあなた 横の糸は私 織りなす布は いつか誰かの 傷をかばうかもしれない」そして「 縦の糸はあなた 横の糸は私 逢うべき糸に 出逢えることを 人は 仕合わせと呼びます」。神様によって出会うべくしてここで出会い、キリストの十字架によって一つとされた私たちの教会。その教会がいま新しい方向転換へと招かれています。
本日の聖書をみてみましょう。一人の律法学者がイエス様に尋ねています。マタイやルカの福音書によれば、イエス様を試そうとして質問したことになっています。ところがマルコでは尋ねたとあります。たぶん、イエス様の福音とユダヤ教の教えの違いをはっきりさせるためだったといえます。簡単にいえばイエス様の教えとユダヤ教の教えはどこが違うかということです。あくまでも謙虚に尋ねたのでした。
さて、ユダヤ教には６１３の掟がありました。そのように多ければ人間の性格として、どの掟が第一のものかという問いがでてきます。つまり掟のランク付をする努力をしていたのです。しかし、ランク付をしてもすべてを守るべき義務はかわらないのですが。律法学者の質問は「イエスよ、あなたならどの掟を一番とするか」ということだったのです。
イエス様の答えは二つでした。「神を愛すること」「人を愛すること」。これはわけられない。これはランクが付けられず、すべての律法はこの二つに集約できるといわれたのでした。じつはこれが縦の糸と横の糸なのです。しかしそこにキリストの十字架を見つけることができたでしょうか。
しかし、律法学者は感激しています。つまり自分と同じ答えだったのでしょう。この律法学者はとても熱心に勉強していた人でした。彼の答えをみてみると、旧約聖書のありとあらゆるところから答えを出しているからです。
イエス様もまた彼の答えを称賛されています。そして「神の国から遠くない」と言われたのでした。つまり、それだけ学んだことを生きていきなさいと言われたのでしょう。しかし、イエス様の彼への答えをみれば、そこまでわかっているのならもう一つのことが分かれば完全だと言われたように思います。それは何か。目の前にいるイエス様を信じることなのです。その信仰が彼を完全なものにする最後の一つのことでした。彼にとって新しい方向転換をしてイエス様を受け入れるだけでいいのです。しかしそれができない。だからこそ、「あなたは神の国から遠くない」そこまできているよと言われたのです。
大江教会は今年、新しい方向転換をしました。集会室をカフェにすることを承認し、計画を実行しました。教会が、地域の教会として九州学院へも宣教する教会となるための整備でした。これまで大江教会は「集会室」という場所をもっていました。もともとは地域へむけての宣教の場として、サークル活動や勉強会、地域の会議などに用いられてきました。時代は変わり、地域公民館が整備され公の会場が出来たことにより、教会は内部で使用するだけ部屋となりました。１週間、何も使用されず、人も訪れず、寂しい空間になりました。
そこで、大江教会では時代に添う変革を考えました。再び地域に開かれ、人が集まる場所になるための計画を立てました。それが「集会室のカフェ化」です。新しい方向転換を選択しました。
現代の若者たちは、時間のある時、ちょっとした集まり、仕事をするとき、勉強をする時「カフェ」を利用します。スタバなどはいつも満員です。ここに注目しました。集会室をカフェにすることで教会の門を広げる計画でした。自由に珈琲も飲める。安心してそこに居場所を見つけることができる。そして十字架を置くことによってキリスト教をさりげなくアピールできる。さらに信仰的な書物を置く。大江教会カフェのファンを増やし、教会の持つ壁をなくすことでした。
教会が縦の糸となって、地域が横の糸になる。交わったところが人を暖め、傷を癒す場所となる。最近一人の中学生がカフェにやってきました。お母さんと二人でした。人伝えに教会カフェのことを聞き、勉強する場所を探してこられました。彼女は脳腫瘍の病があり、いつ倒れるかわからない。教会カフェならば神様のもとで、安心して居場所としてなるからと。私たちの教会が新しい方向転換で目指していたものはこれでした。イエス様が全ての人を受け入れてくださる一つの布になることです。
私たちは考えて理解します。ところが、そこで止まってしまうものなのです。本日の聖書からもキリスト者にとって大切な掟は二つだ、「神を愛すること」と「人を愛することだ」と理解します。しかし、それを生きていきなさいと言われると止まってしまいます。イエス様はそんな私たちに「あなたは神の国から遠くない」といわれます。
私たちは、この２７年の宣教で多くの糸がここに織り込まれているのをしっています。天に召されていかれた多くの人の信仰もここに織り込まれている。LCR日本語部という布は、「いつも、人を暖め、傷をいやし、イエスと出会い、幸せと導かれる」のです。
２８年目にむかって、もっとおおきなイエス様という１枚の布を広げていきましょう。
“Our New Turning Point”
(Mark 12:28-34)
Message by Pastor Yasuhiro Tateno
November 1, 2015
27th Anniversary of LCR Japanese Ministry
There is a famous singer, songwriter named “Miyuki Nakajima”. Recently I found myself in tears when I was listening to one of her songs called “Thread”. Maybe I became more sensitive to certain lyrics as I’ve gotten older.
Her song begins like this: “We don’t know the reason why we meet each other, we never know when we encounter”. I think we can say the same thing to all of us who are gathered here today. God plans each encounter beyond our knowledge. It is God’s miracle that we are here from Japan and celebrating the Japanese Ministry’s 27th anniversary together with all of you.
Her song continues: “Where have you been? Two life stories, living under the far away sky. You are the Vertical Thread, I am the Horizontal Thread. We can create the cloth by weaving your thread and my thread together. And that cloth might warm someone someday”. When I hear this part, of the song, my eyes get teary.
You and I, different threads, but when we continue to gather the threads and weave them together, it will become cloth. And when we look it very closely, every overlap of threads is the shape of cross. When we meet and are woven together by the help of Jesus, we’ll become the cloth that will heal the pain and suffering of people. It’s been 27 years and that the cloth you’ve been weaving here has become larger and larger and I believe it will continue to warm many people.
Her song continues: “Vertical thread is you, Horizontal thread is me, together we are weaving the cloth that might cover someone’s wound”. Then it goes, “Vertical thread is you, Horizontal thread is me, and we call it happiness when we’ve found the thread that’s meant to be”. By God’s plan, we are here just as it’s meant to be; as our churches became one church under the cross of Christ as we were meant to be. Now, our church is called to accept this new turning point.
Let’s look at today’s Gospel. One of the teachers of religion asked Jesus a question. According to the Gospel of Matthew and Luke, this scholar “tested” Jesus by questioning him. However, the Gospel of Mark says this scholar “asked” Jesus. Maybe they wanted to clarify the difference between Jewish teaching and Jesus’ teaching. So, this scholar humbly questioned Jesus. There are 613 rules in Jewish teaching. Since there are so many rules, it is very natural that they want to know which rule is the most important rule of all. They wanted to rank the rules. Although it doesn’t matter how you rank them, you still have to obey every rule. But, this scholar wanted to ask Jesus, “Jesus which rule do you pick as the number one rule?”
There are two answers that Jesus told him; “Love God” and “Love Others”. We can’t separate these two rules. You can’t rank them. Other rules are all aggregated to these two rules. Actually, these two rules are the Vertical thread and Horizontal thread. Did he see the cross of Jesus there in the answer? He was very impressed by the answer Jesus gave him, though. Maybe because he had the same answer. This scholar was a very diligent man. He studied very hard. When you looked at his answers, you know he found his answers in various parts of the Old Testament.
So, Jesus praised the scholar as well. And he said to him, “You are not far from the Kingdom of God.”
Perhaps Jesus told him so he should practice in life what he has learned so far. But, is that only what Jesus meant by telling him that? I think Jesus was telling this scholar that he is almost perfect since he’s been studying so diligently. If he gets one more thing, he’ll be 100 percent perfect. What is that “one more thing”? It is for the scholar to believe Jesus the Savior is standing in front of him. That’s the one thing that will make his faith perfect. That was the new turning point for him. Changing his direction and accepting Jesus, that’s all he had to do. But he couldn’t, that’s why Jesus said “you are not far from the Kingdom of God”, you’re not there yet, but you’re almost there.
Our church, Ooe Lutheran Church has changed our direction this year. We accepted the idea to change our fellowship hall to café and we made it happen. This is the first step of preparation to make our church a local church to better serve and outreach to Lutheran High School that is located right next to our church. Our church has opened our fellowship hall to local people for many years. They used to use our fellowship hall for their local meetings and community events. But this has changed; we now have a city hall for local citizen. Over time, our fellowship hall became an empty space where no one visits.
So, Ooe church decided to change along with the era. We planned this change so we can make our church a welcoming place open to the public and a place where people gathered again. That’s why we changed our fellowship hall to café. We recognized our turning point and chose to change our direction, so we could grow and better serve our community in the future.
Nowadays, young people use our café to study or work. Starbucks are always full of people. So, we paid attention to that and changed our fellowship hall into café so we could open our door even wider to the public. They can come in and drink coffee freely. They feel safe and be in comfortable surroundings. And by putting a cross in cafe, we can share Christianity without being heavy-handed. We also have a bookshelf that has many religions books for them to read if they want to do so. We needed to take down the wall between church and community by having a café in church.
So, Ooe church became the Vertical thread and the local community became the Horizontal thread. When they’re woven together, they’ll become the place where people can find comfort and heal their wounds. Recently, we had visitors, a junior high school student and her mother. They heard about Ooe café and came to find a place to study. She has a brain tumor and never knows when she might faint. She thought it would be safe at café since it’s part of a church and God is always protecting her there. This is exactly what we are aiming for, becoming the cloth of Jesus that accepts all people.
We think and use our minds to understand concepts. But, we often just use our minds and overlook matters of faith. From today’s Gospel, we understand the two most important rules for the Christians are “Love God” and “Love Others” and we understand these rules. However, we stop listening once we’re told to live these rules. Therefore, Jesus told us, “You are not far from Kingdom of God”.
During the past 27 years, we know there are many threads woven into our ministry. There are also many threads woven by those who have gone to heaven from this church. LCR Japanese Ministry continues to be the cloth that comforts people, heals people and brings people to meet Jesus Christ and ultimately leads them to the eternal happiness.
Let’s spread our cloth of Jesus even wider to our 28th anniversary. Amen.
